För gammal mamma?
Läkaren förklarar för min väninna att barn, dem ska man skaffa som tjugoåring när själ och kropp ännu orkar. Min väninna är 43 så det förblir något oklart hur hon bäst kunde ta till sig läkarens goda råd. Hon väntar sitt tredje barn och mår strålande.
Alla vet vi att hälsoriskerna, bland dem risken för missfall och fostrets kromosomstörningar, ökar med föderskans ålder. Ändå är det helt naturligt att föda barn efter att ha fyllt 30, 35, ja tillochmed 40. Det är ju ingen slump att ägglossningen upphör och de flesta kvinnor närmar sig klimakteriet först efter att ha fyllt 45.
Läkaren kanske utgick från sin generations erfarenhet. I början på 1970-talet var förstföderskornas ålder kring 23 år. De genomsnittliga två-tre barnen föddes ganska tätt. Väldigt få fick alltså barn efter som trettioåringar. Ur det perspektivet ter sig en 40-åring med en nyfödd i famnen väldigt ”gammal”.
Den generationens livsrytm hade säkert sina fördelar, men är inget biologiskt diktat. Tvärtom var just decennierna efter andra världskriget historiska undantag. Kvinnor fick få barn och tidigt i livet.
Annat var det ännu i början av 1900-talet. Då föddes vart tionde barn av en mamma som fyllt fyrtio!
I dag har det igen blivit vanligare att föda i högre ålder. Ändå är det få, kring fyra procent, av barnen som föds av 40-åringar. Min väninna hör till en ännu mindre minoritet än finlandssvenskarna. Andelen äldre föderskor borde fördubblas innan vi närmar oss det som var vanligt i förindustriella samhällen.
I Finland är var femte 40-åring barnlös, fast de flesta av dem skulle ha önskat sig barn. Barnlösa 35-44-åringar uppger i synnerhet två orsaker till att de inte fått barn: de saknar en lämplig partner och de tycker att de är för gamla. Första orsaken är mer än begriplig. Men vad ska vi tänka om den andra? Är man för gammal för att bli mamma eller pappa efter 35?
Nej, det är man inte. Åtminstone inte enligt en färsk studie i danska pars fruktsamhet som hade ganska så omvälvande resultat. Kenneth Rothman och kolleger följde med nästan tretusen heterosexuella par där kvinnan önskade bli gravid. Några hade redan fått barn, andra inte.
Fyra av fem kvinnor hade blivit gravida inom ett års tid. 29-åringar var allra fruktsammast. För dem som redan hade barn hölls fruktsamheten på hög nivå ända till 35 års ålder. För de barnlösa nåddes toppen tidigare, kring 28 år för kvinnan, och avtog sedan snabbare än bland mammorna.
Om de danska resultaten stämmer kan det tillochmed vara lättare att bli gravid vid 30 än vid 25! Och ifall toppen nås kring 30, är chanserna ännu ganska stora ett tiotal år efteråt.
Det tyder på en högre fruktsamhet längre in i kvinnans livslopp än vad man trott. En orsak kan vara bättre hälsa och ökad livslängd. Till och med menopausen verkar infalla lite senare i Norden idag.
Kanske vår välfärd har gett lite mera tid åt vår biologiska klocka? I alla fall är den ofta mera flexibel än de sociala normernas klocka.