Kärlek på äldre dagar
Allt fler förälskar sig på äldre dagar: andelen äldre nordbor som gifter sig för första gången, eller gifter om sig, har flerdubblats under de senaste decennierna. Fred och förbättrad hälsa har förlängt männens livstid, så att färre kvinnor är änkor medan det finns mera tid och flera möjligheter både att skilja sig och kanske också hitta en ny partner.
Forskare och konstnärer skildrar allt oftare fenomenen ”grå skilsmässa” och ”grått omgifte”, i Svenskfinland i synnerhet genom Merete Mazzarellas författarskap.
Ändå kvarstår en mängd myter, liksom forskarna Torbjörn Bildtgård och Peter Öberg visar i sin fascinerande nya bok Intimacy and Ageing, som beskriver nya romantiska relationer på äldre dagar med hjälp av statistik och livshistorier.
En missuppfattning är att äldre människor skulle vara konservativa i sitt familjeliv, vilket visssa utgår ifrån att är fallet eftersom de formats av 1900-talets mera traditionella värderingar. Tvärtom, nya partnerskap är oftast väldigt ”moderna”, ifall man med det menar att det är okej att dejta, sällskapa stadigt men leva åtskilt, eller sambo, utan att gifta sig.
Bildtgård och Öberg påminner om att dagens 60+ åringar påverkades av 60-talets sexuella revolution. Men det är inte hela förklaringen. Snarare verkar det som att alternativ till äktenskap sitter bra i ett senare livsskede. Genast när det blev acceptabelt att ha olika former av nya partnerskap började äldre svenskar göra det, oberoende av vilket årtionde de föddes på.
Boken har förbluffande siffror. Av svenskar som nu är mellan 60 och 90 år gamla, och inlett ett nytt förhållande som 40-59-åringar, sällskapar 17 procent. Men av dem som inlett ett nytt förhållande efter att de fyllt sextio sällskapar så många som 60 procent!
Våra egna data visar att av finländare som var singel vid 50 års, kommer var tredje att flytta ihop med en ny partner under sin resterande livstid. Ännu flera kommer som sagt att sällskapa.
En viktig orsak att inte gifta sig är förstås att det kan påverka arvet eller relationerna till andra familjemedlemmar. De flesta vuxna barn tycker till exempel att det kan vara okej att mamma eller pappa hittar en ny, men ställer sig mera skeptiskt till giftermål.
Lösare formar verkar också passa kvinnor mera än män. Många kvinnor vill hellre ”ha någon att gå ut med, än någon att komma hem till”.
Den andra myten påstår att kärlek på äldre dagar handlar om platonskt kompanjonskap. Icke så: fysisk attraktion och sex är viktigt för de allra flesta. Ifall kroppen försvagas kan läkemedel ofta hjälpa med lust och funktion.
Det är även därför viktigt att social- och hälsovården inte blundar för åldringars sexliv, betonar Bildtgård och Öberg. Samt bjuder på härliga intervjucitat som inte ryms i denna spalt.