Som ett gott vin?
Vår färska Familjebarometer handlar om parförhållanden under livets senare hälft. ”Åldras som ett gott vin” heter rapporten på finska, för till skillnad från stereotypa, ofta fnissigt nedlåtande kommentarer har de som fyllt 50 allt mångsidigare och mer givande romantiska relationer. Här är tre av de positivaste rönen.
Ju högre en mans ålder, desto vanligare är det att han lever med en partner. Denna förbluffande trend gäller i dagens Finland tills mannen fyllt 75. Kurvan se alltså ut som en valrygg, men jämn tillväxt från sena tonår upp i ganska så hög ålder.
Kring 30 år är under 30 procent gifta och nästan lika många sambor. Vid 50 år är över hälften gifta och kring 15 procent sambor. Men bland män som just fyllt 70 lever hela 73 procent, nästan tre av fyra, med en partner. Det är först då män närmar sig 80 som andelen änklingar börjar växa, så att andelen som lever utan partner tilltar jämfört med yngre årsklasser. De flesta av dem är också väldigt nöjda med sin relation.
Bakom denna statistik skönjs ett hårt sållande. De som haft det svårt i livet tenderar att både dö yngre och leva ensamma. Att sjuttioåriga män så ofta har en partner beror både på att män dör yngre än kvinnor, och att just de män som lever längre oftare har en partner. Orsak och verkan spelar här boll med varandra. Dels har resursrika lättare att bilda familj, dels är det just familjen som boostar välbefinnandet. Orättvist men sant: de friska och lyckliga har oftare en partner, och partnern gör dig frisk och lycklig. I synnerhet om du är en man.
För kvinnor är dynamiken under livsloppet ganska annorlunda. Rekordet är samma som för männen -- 73 procent av åldersgruppen gift eller samboende -- men bland kvinnor infaller den bland de 35 till 39 år gamla. Efter det sjunker andelen kvinnor som lever med en partner i takt med att åren blir fler.
Ändå har de senaste decennierna dramatiskt förändrat åldrande kvinnors familjeliv. Här har vi den andra glädjande trenden: andelen änkor är betydligt lägre. År 1990 var 57 procent av 75-79-åriga kvinnorna änkor, nu har andelen halverats till 28 procent. Fred och hälsoupplysning har satt spår i männens livslängd: De äktenskap som håller, håller allt längre.
För det tredje ser vi en ökande mångfald. Mera materiella resurser och kulturellt svängrum gör att flera kan och vågar skilja sig, eller finna en ny partner, också efter att de fyllt 50.
För det tydliga sambandet mellan parrelation, hälsa och lycka beror ju också på hurudan relationen är. Detta gäller i synnerhet för kvinnor, för vilka en tärande relation bokstavligen kan gå i märgen och leda till exempel till ökad benskörhet. Följaktligen är det oftare kvinnor som initierar skilsmässor, och i synnerhet äldre kvinnor som kan föredrar att bo själv.